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首都(しゅと)とは、一国の中心となる都市のことを指す。ほとんどの場合にはその国の中央政府が所在し、国家元首等の国の最高指導者が拠点とする都市のことである。ただ、場合によっては、中央政府の所在とは別に、その国のシンボル的存在として認められている都市が首都とされることもある。首府、国都、都、みやこ、京などとも呼ばれ、また、帝制国家や王制国家の場合は帝都、王都等の称がある。

◆字義

「首」はかしら(頭)くび、こうべ、かみ(上位:首座)、かなめ(要)、かしら(魁帥)、おさ(長)などの意。「都」はみやこ、天子の宮城のある首府をあらわす。周代の行政上の区画では君主の宗廟のある場所を都(ト・ツ)といい、無い場所を邑(イウ)と呼んだ。「都」は寄せ合わせ残らず集める意。曹丕文「頃撰二遺文、一都爲二一集」。「京」はみやこ(帝都)切り立った高い場所、丘、高い、多い、くじら(鯨=京)などの意。「京師」は天子の居ますみやこ、京は大、師は衆、大衆のおる所の意、春秋成十三「公如京師」。「京都」は晋の時代、景王の諱を避けて京師を京都としたことによる、魏志文帝紀「任城王薨於京都」KO字源[外部リンク]http://wagang.econ.hc.keio.ac.jp/zigen/「首」「都」「渾」「京」の項目による。。みやこを首にたとえる成語には「首善之區」があり、漢書?儒林傳序に「故教化之行也,建首善自京師始」とある。英語Capitalの語源はラテン語kaputであり印欧語の「頭」あるいは「ウシの頭」をあらわす。Capitalは「資本」とも翻訳される。Metropolisはギリシャ語mother city の意(mtr 「母」+plis 「都市」)研究社「新英和中辞典 第6版」[外部リンク]http://www.excite.co.jp/dictionary/english_japanese/?search=metro&match=beginswith&dictionary=NEW_EJJE&block=40078&offset=492&title=metropolis 。

日本では京、洛などと表記され、幕末から戦前にかけては「帝都」、戦後は「首都」と呼称することが多い。「帝都」の字句は幕末期の文書:船中八策に登場している。「主都」という用法・用語は漢字検定テキストなどによっては誤字・誤用とされるものもあるが「必携漢字検定ハンドブック10級〜2級」松村武久 三修社 P.176、「知らなかったではすまされない日本語の常識・非常識」学際国語研究グループ編P.72など、「主」はきみ(君主)国家の元首やあるじ、ぬし(家長)、つかさどり(宰)まもり(守)すべる(領)ひと、神や神霊のやどるところ、神などをあらわす意であり、帝都を主都と表記しても字義的には誤りではない。またその地域のおもだった都市(プライメイトシティ)を指して「主都」と記述することがある。日本のキリスト教では「主都」を冠する会派がある。

◆ 類義語

; 首都圏

: 「首都」の他に「首都圏」という用語もある。「首都」はひとつの都市であるのに対して、「首都圏」は首都とその周辺に広がる都市の群、即ち圏域(都市圏)を指す。いわば、「首都」は点であるのに対して「首都圏」は面であることになる。

: 首都圏を1個の地方行政区分とする例(フィリピンのマニラ首都圏、インドのデリー首都圏)もあれば、日本のように一部の法律に定義される程度の事例まで存在する。また、中国の北京市など、首都の地方行政区分の区域を広げる例もある。

・ インドの首都は、公式にはニューデリーである。ただ、ニューデリーはデリー首都圏(オールドデリーなどを含む)という行政区画を構成する一地区にすぎないため、インドの首都はデリーであるとみなす見解もある。

◆ 日本の首都

日本の首都については定める法令はないが、首都圏整備法にて間接的に示されているため、事実上は東京都とされる。ただし、東京都の全域を首都とするか、東京都区部だけをひとつの都市とみなして首都とするかは、見解が分かれる。東京都は何度か、日本の首都がどこかを法的に明確にすべきだとの要望を出している。一部には、東京遷都の詔勅が発布されていないため、正式には東京は副都で京都が日本の首都であるとする見解がある。

◆ 世界の首都

◆ 複都制

首都と呼べる都市を複数持つ国もある。

◇ 日本・中国・朝鮮における歴史的な複都制

古代の東アジアでは、中国の唐が長安と洛陽と太原の三都制(後には鳳翔と成都を加えた五都制となる)を採用しており、さらに日本(天武朝など)や渤海などの諸国がそれを模倣したように、複都制が広く行われた。この類型の中には、首都が移動するという場合もある。複都制を採っていた唐も、実質的には長安が第一首都(正都)であってその他の都は名目上(副都)にとどまっていたが、時には皇帝は長安を離れて洛陽に移動し、後者が正都としての機能を果たすこともあった。

江戸時代の日本でも首都機能が分散されており江戸、京都、そして経済商業の中心であった大坂の三都市は当時の日本を代表する大都市であり、三都と通称されていた。、名目上の首都(天皇のいる京)と、行政機関所在地(幕府のある江戸)とが別々に置かれていた考え方によっては、幕府の外交機関所在地(貿易港・出島のある長崎)も、首都機能のある部分を分担していたと見ることもできる。ただし、外交の決定は江戸で行われ、また、長崎は対ヨーロッパ・中国のみで、幕府以外が管轄する異域との外交機関も他に存在した。蝦夷地・和人地では松前藩がアイヌ人との、薩摩藩の鹿児島では仮屋(在番親方)にて琉球王国との外交があった(国際法上の国に当たらないとして外交と見ないこともある)。なお、在外公館にあたるものに、李氏朝鮮にあった対馬藩の倭館、琉球王国にあった薩摩藩の仮屋(在番奉行)、清国福建にあった琉球王国の柔遠駅がある。。

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