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頭垢(ふけ、雲脂)とは、頭の皮膚から発生する、うろこ状の白い老廃物。頭皮に生じた垢。

新陳代謝によって頭皮に存在する角質細胞が剥がれることにより発生する。

◆ 概要

ヒトの皮膚は弱酸性であり、真菌やカビなどに対抗する殺菌(抗菌)作用を持ち、弱い酸には強く塩基に非常に弱い。髪の毛を洗う際に、多くの日本人はシャンプーを使用する。その際、シャンプーに含まれる界面活性剤は塩基性物質であり、頭皮において中和反応が起こる。そのため、本来皮膚が持っている殺菌(抗菌)作用の効果が無くなってしまい、真菌やカビが繁殖しやすい環境となる。多くのフケはこれら真菌、カビが原因となる。

フケは大きく分類すると、「脂性フケ」と「乾性フケ」に分けられる。

また、皮膚は角質層(かくしつそう)を含む表皮と皮脂を分泌する皮脂腺がある真皮に大きく分けられ、どちらの場合も、角質層の状態が傷んでいるために起こる。

しかし、この二つは頭皮の手入れ方法が異なるため、ケアには注意が必要である。

◇ 脂性フケ

皮膚は普段何気なく生活をしていても、常に皮脂を分泌している。様々な外的影響により、分泌が多くなった状態を脂漏(しろう)と呼ぶ。

脂漏の状態では、皮脂の分泌が多くなることで、角質層がはがれ落ちる。結果それがフケとなる。

皮脂は、真菌によって脂肪酸へと分解されるが、その過程において皮膚に炎症を起こす(「脂漏性皮膚炎」)。この症状が起こる原因として「洗髪の不足」「睡眠不足」「食事バランス」「ホルモンバランス」「ストレス」などがある。

◇ 乾性フケ

脂性が頭皮の脂が多いことが原因なのに対し、こちらは脂が少なく肌が乾燥することで頭皮がダメージを受けフケが生じる。アトピーなどの症状を持つ人のフケもこちらに分類される。

◆ 予防

フケは新陳代謝により発生するため、それ自体が病気というわけではない。ただし、頭髪や肩が粉をかぶったように見える場合、往々にして相手に不快感を与えてしまう事が多く、そうなる前の身だしなみの一環としてフケ対策が必要であろう。大半のフケ・痒み防止には洗髪が有効とされ、用いられるシャンプーには殺菌成分が含まれており、フケや痒みの原因となるマラセチア菌と呼ばれる真菌を含む雑菌を押さえることで効果を狙う。ただし、皮膚が本来持つ免疫作用を無効化してしまうので、界面活性剤が入っていないものを使うことが好ましい。

◇ 脂性フケの予防

原因が、皮脂の分泌過多であるため、まずそれを取り除く洗髪が効果的である。ただし、洗う際に用いるシャンプーは何でもよいというわけではない。脂性のフケは、乾性のフケに比べてそこまでこだわる必要は無いが、出来るだけ低刺激のものがよい。洗髪は毎日行うことが理想である。過度の洗髪が頭脂を必要以上に奪うことにより、異常な分泌を促し、フケ症を悪化させることもあるので注意(下記のシャンプーの仕方を参考に)。脂性フケ予防は、頭皮を清潔に保つことである。

◇ 乾性フケの予防

こちらは肌の乾燥が原因なため、脂性フケと大きく異なる点について、とにかく肌を清潔にしようとすればするほど、つまり洗髪すればするほど悪化することが多い。そのため、予防及び治療としては保湿が重要となる。乾燥肌は、普通の肌より受けるダメージが大きいため、シャンプーも一般的な市販のものは適切ではない。特に、界面活性剤の作用が、必要以上に頭皮に悪影響を与えてしまうことがあるので、無添加石鹸で洗うことが望ましい。洗髪後は、髪の毛が乾かないうちにワセリン、つばき油などの刺激が少ない保湿剤を肌へ直に塗りこむなど行う。乾性フケの予防は、洗った後の髪の毛及び頭皮ケアを行うことである。

◆ シャンプーの方法

#頭全体をお湯で洗い、ほこりなどの汚れを流す。この際、 熱いお湯を用いるとさらに乾燥肌を悪化させる原因となるので、やや温めが望ましい(38℃前後)。

#少量のシャンプーを手に取り、お湯でよく泡立ててから髪の毛や頭皮を洗う。このとき、絶対に爪を立ててはいけない。爪を立てることで頭皮が傷つき、一層フケが悪化する。指の腹を用いてよくもみ洗いをする。シャンプーのつけすぎは逆効果。

#お湯でしっかりとすすぐ。このすすぎが不完全だと、シャンプーが皮膚に残り、フケの原因となる。

#トリートメントは、頭皮には直接つけず、髪の毛にもみこむように用いてしっかりとすすぐ。このときも、すすぎが不十分だとフケが悪化してしまう。よく、リンスはしない方が良いといわれるが、つけ方を間違わなければ、シャンプーを中和するなどの効果がありしたほうがよい。

#髪の毛を乾かす際は、タオルドライの場合ごしごしこすらず叩くように水分を取り除く。ドライヤーを用いる場合は、髪の毛が高温になり過ぎぬように注意する。

◆ その他

・ フケは脱毛のもとだとも言われている。

・ 動物のフケはアレルギーのもとになる場合もある。

・ シャンプーが頭皮に合わないとフケが出る原因になる場合がある。

・ かつての床屋には「雲脂取り」という、フケを取るための専門の道具が使用されていた。

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