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関越自動車道(かんえつじどうしゃどう、)は、東京都練馬区の練馬ICから埼玉県、群馬県を経由し新潟県長岡市の長岡JCTへ至る高速道路(高速自動車国道)である。関越道()と略される。

◆ 概要

三国山脈を貫いて東京と新潟県を結ぶ高速道路であり、上越新幹線とともに首都圏と日本海側を結ぶ高速交通網として重要な機能を持つ。藤岡JCTから上信越自動車道(関越自動車道上越線)が、高崎JCTから北関東自動車道がそれぞれ分岐しており、南部では長野県北信地方・東信地方や北関東からの利用も多いようである。

日本有数の豪雪地帯を貫いており、沿線(上越エリア)には多くのスキー場が存在し、首都圏とこれらのスキー場を結ぶ高速道路としても知られている。このため冬期に通行困難となる並行一般道救済のために追加設置されたICが多いようである。また、首都圏の放射方向の高速自動車国道の中では唯一、首都高速道路との直接接続がないため、近年東京外環自動車道と接続されるまでは、特に冬季の練馬ICにおける大渋滞が慢性化していた。

水上IC-湯沢ICには、道路トンネルとして日本最長の関越トンネルがある。

沿線には自由民主党の有力政治家が多く、同党から田中角栄・福田赳夫・中曽根康弘・小渕恵三・福田康夫の5人が内閣総理大臣に就任している。中でも新潟県内の沿線地域が含まれる中選挙区制の衆議院・新潟3区で圧倒的な支持を受けていた田中角栄の影響力は絶大であった。田中は道路法の制定や重要ポストの歴任などで、日本の道路政策を進める建設省に大きな影響力を持ち、日本列島改造論で示したように、全国高速交通網整備の強力な推進論者でもあったが、特に地元選挙区を通る関越自動車道の整備には、群馬・新潟両県内でほぼ並行する上越新幹線とともに心血を注いだ。

当路線は太平洋側と日本海側を結ぶ重要路線という認識で早期整備が図られたが、田中による大規模公共事業の利益誘導、あるいは国家政策の私物化という批判も受ける事になった。その根拠の一つとして、当路線と練馬ICで直結する目白通りはそのまま文京区目白台にある田中邸の前を通るため、「田中は自宅の門を左に曲がればそのまま選挙区に直行できる(三回曲がれば家に着く)」という事実が指摘された実際には、目白通りは西落合一丁目交差点を右折する方向に繋がっているため、この表現は正確ではない。。ただし田中は、1985年2月に脳梗塞で倒れて政治活動や日常生活が大きく制約されたため、全線開通後の当路線を通行した時は病気の後遺症が残る状態だった。

◇ 路線名・道路名

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