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歯磨き(はみがき)とは、歯や歯茎に対してブラッシングを行い、歯垢などの汚れを落とす作業のこと。歯磨きとは言うものの、実際は歯を磨いているわけではない(歯を磨くことが目的ではない)ため、歯科領域ではブラッシングと呼ぶことを推奨している。歯磨きに使う練り歯磨き剤などを「歯磨き粉」と呼ぶ。チューブタイプの練り歯磨き以前の製品はパウダー状であり「粉」という呼称はその頃の名残である。また、歯磨剤自体のことを「ハミガキ」と呼ぶこともある。

◆ 歯磨き

歯ブラシのブラシ繊維に歯磨き粉を付けてブラッシングを行い歯垢を除去するが、歯磨き粉に含まれる発泡剤や香料によって、歯磨きが不充分でもなんとなくキレイになった気分になることがあるので注意する必要がある。このようなことから、歯磨き粉を使わず水だけで丁寧に歯を磨くことを指導する歯科医師もいる。

歯間や奥歯は磨き残しが多く歯垢が残りがちなので、それに対応するフロス(糸ようじ)やワンタフト(毛束が1つ)のブラシなどの製品も市販されている。

◆ 乳歯の歯磨き

多くの子供は歯磨きが苦手で、保護者が補助して磨くようにする。離乳食が始まると乳歯が出現するので保護者が専用のブラシを用いて口中を清潔にする。幼児期になれば自分で歯ブラシを使わせて歯磨きの習慣に親しませ、仕上げを保護者が行う。

幼児期の虫歯が抱える問題は、歯が痛むことによって食事などで咀嚼することを幼児が嫌がるようになり、顎(あご)の成育に悪影響を生じる点にある。成育を阻害された顎に大人サイズの永久歯が成長すると、「出っ歯」、「乱杭歯(八重歯)」などを生じさせ、歯並びや顔立のバランスを崩す結果となる。

◆ ブラッシングの種類

歯ブラシの動かし方により、次のような磨き方の種類がある。

; バス法 : 歯と歯茎の境界部分に斜め(約45度の角度)に歯ブラシを当てて、左右に振動させる磨き方。歯茎(歯肉)のマッサージ効果が高い。指3本ほどで歯ブラシを持ち力をいれずに軽く左右させることが望ましい。歯ブラシを握り締めて強く左右させると逆に歯肉を削ってしまう。

; スクラッビング法 : 歯ブラシを軽く歯に当てて、細かく振動させることによって、歯の隙間の汚れを落とす磨き方。歯ブラシが硬いと歯茎の痩せる原因になる。歯の隙間に歯ブラシの繊維が届かない場合は、歯間ブラシやデンタルフロスと併用するとよい。

; ローリング法 : 歯ブラシを歯茎から歯に向かって回転させるように動かす磨き方。従来はTVのコマーシャルでもよく目にしたが、虫歯予防には適さないことが明らかになったため、最近はあまり推奨されていない。

; つまようじ法 : 歯ブラシの毛先で歯茎をつついて、刺激を与える方法。歯周病の予防、治療に最適である。特に歯と歯の間に毛先を挿入して、歯間部の歯茎にも効果的である。

最近では電動式の歯ブラシも市販され、超音波で歯を磨く機能を持つ製品もある。

◆ 関連項目

・歯ブラシ/デンタルフロス/歯間ブラシ/糸ようじ/360度歯ブラシ/インタースペースブラシ/ワンタフトブラシ/爪楊枝/歯磨剤/液体ハミガキ

・感染症/伝染病/う蝕/歯周病

・微生物学(微生物)/細菌学(細菌)/ウイルス学(ウイルス)/真菌学(真菌)

・免疫学/遺伝学/生化学(口腔生化学)/病理学(口腔病理学)/解剖学(口腔解剖学)

・歯学/歯科/医学

・口腔診断学/保存修復学/歯周治療学/歯内療法学/口腔外科学/小児歯科学

・歯/歯周組織/歯肉/歯髄/舌/口腔/唾液/咽頭

・歯学部/医学部/理学部/農学部

・歯科医師/医師/歯科衛生士/歯科技工士/専門医

・感染症専門医/歯周病専門医/日本歯周病学会認定歯科衛生士/医療環境管理士

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