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地球球体説(ちきゅうきゅうたいせつ)とは、フィレンツェ共和国出身の天文・地理学者、数学者パオロ・ダル・ポッツォ・トスカネッリが1474年に唱えた説である。人類が住している陸地や海洋は全体として球体をなしているというのが、その説の内容である。

◆ 概説

トスカネッリが77歳のときに唱えた説であるが、これはクリストファー・コロンブスの大西洋航行に影響を与え、フェルディナンド・マゼラン一行の世界周航によって、実際にその正しさが検証された。

ただし、地球が球体をなしているという説を唱えたのは彼が最初ではない。紀元前5世紀の頃にピュタゴラス教団の人々が「球体こそ完全である」と看做して唱えたのを始め、古代ギリシアの知識人の間では北極星の高さが地点によって異なることなどから、地球が球体となっていることは広く知られていた。紀元前3世紀ごろ、その中の一人であるエラトステネスは太陽の高度から地球周囲距離の算出も行っている。

なお、マルティン・ベハイムは地球球体説にもとづいて地球儀(1492年製作のものが現存する最古)をつくったが、そこには中国や日本は想像で描かれており、アメリカ大陸は描かれていない。

◆ 関連項目

・イドリースィー

・パオロ・ダル・ポッツォ・トスカネッリ

・大航海時代

・世界の一体化

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