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ビタミンE(vitamin E)は脂溶性ビタミンの一種。1922年にアメリカ合衆国、ハーバート・エバンス(Herbert M. Evans)とキャサリン・ビショップ(Katharine S. Bishop)によって発見された。トコフェロール(tocopherol)とも呼ばれ、特に D-α-トコフェロールは自然界に広く普遍的に存在し、植物、藻類、藍藻などの光合成生物により合成される。医薬品、食品、飼料などに疾病の治療、栄養の補給、食品添加物の酸化防止剤として広く利用されている。

メチル基の位置によって8つの異なる型があり、それぞれの生物学的機能をもつ。ヒトではD-α-トコフェロールがもっとも強い活性をもち、主に抗酸化物質として働くと考えられている。抗酸化物質としての役割は、代謝によって生じるフリーラジカルから細胞を守ることである。フリーラジカルはDNAやタンパク質を攻撃することでガンの原因ともなりうる。

◆ 構造

トコフェロールはトコールのメチル化誘導体である。メチル基の位置により α, β, γ, δ の4種がある。また、トコフェロールの関連化合物であるトコトリエノールもビタミンE活性を持つが、トコフェロールに比べ活性は低い。以下にトコフェロールとトコトリエノールの構造を示す。

メチル基の置換位置とトコフェロールの活性比は以下の通りである。

◆ 目安量および上限量

かつてはα-トコフェロール当量 (mgα-TE) で所要量が表示されていたが、厚生労働省が策定した版の食事摂取基準においては、α-トコフェロールのみの目安量(adequate intake, AI)及び上限量(tolerable upper intake level, UL)を定めている。

・目安量

  ・ 成人男子(18?29歳) 9 mg/day

  ・ 成人女子(18?29歳) 8 mg/day

・上限量

  ・ 成人男子(18?29歳) 800 mg/day

  ・ 成人女子(18?29歳) 600 mg/day

◆ 欠乏症

未熟児において、溶血性貧血、深部感覚異常及び小脳失調の原因となることが知られているが、通常の食生活で欠乏する事はない。

・ 黄色脂肪症

◆ 過剰障害

過剰に摂取した場合の障害は認められない。ただし、脂溶性のため体内に蓄積しやすいことから、過剰摂取はすすめられない。

◆ 多く含む食品

・ ラッカセイ

・ 大豆

・ アーモンド

・ 小麦胚芽

・ 植物油

・ マーガリン

・ マヨネーズ

◆外部リンク

・[外部リンク] ビタミンE解説 -「健康食品」の安全性・有効性情報 (国立健康・栄養研究所)

・[外部リンク] ビタミンE (トコフェロール) - 「健康食品」の安全性・有効性情報 (国立健康・栄養研究所)

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