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バイタルサイン(vital signs)は、医療における生体情報とくに生命兆候を意味する。

◆ 概要

医学用語で「生きている証」を意味し、人体の現在の状態を示す様々な数値情報で表す。その主対象となるのは、脳神経機能、循環機能、呼吸機能である。一般的には、脈拍あるいは心拍数・呼吸(数)・血圧・体温の4つを指すことが多い。また、救急医学などでは意識レベルなどもバイタルサインとして重要視している。視神経のチェックとして瞳孔の反射を診ることも行われる。さらに、尿量をバイタルサインに含める論者もいる。

日本の医療従事者の間では、バイタルサインのことをバイタルと略して呼ぶことがある。

◆ 解説

英語では複数形でvital signsと表現されるように、「生きている証」は複数存在する。実際のところ、「意識がある」「心臓が動いている」「呼吸をしている」というような要素がその証明として知られている。前項に示される、脈拍あるいは心拍数・呼吸(数)・血圧・体温の4つは、医学者の間でいわれている代表的なパラメータである。しかし、これ以外にも生きている証拠はたくさん見出される。したがって、真のバイタルサインは医学研究が進むにつれて、考え方が変化してゆくであろうし、さらに増加する可能性もある。

ちなみに、古代日本人は、呼吸が止まることを「死」と等価と見ていたようである。「息」という名詞が「生きる」という動詞に語源的につながりがあるともいわれることからもこの事実の根拠となる。

◆ 関連項目

・心拍数

・呼吸

・血圧

・体温

・意識レベル

◆ 参考文献

・バイタルサインモニタ入門 久保田博南 秀潤社 ISBN 4879622222

・バイタルサイン収集論 久保田博南 真興交易?医書出版部 ISBN 4880037680

◆外部リンク

・[外部リンク] 信州大学医学部OSCE 全身状態の観察とバイタルサインの測定

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