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ノロウイルス(Norovirus)とは非細菌性急性胃腸炎を引き起こすウイルスの一種である。カキなどの貝類による食中毒の原因になるほか、感染したヒトの糞便や嘔吐物、あるいはそれらが乾燥したものから出る塵埃を介して経口感染する。ノロウイルスによる集団感染は世界各地の学校や養護施設などで散発的に発生している。「NV または NoV」と略されることもある。

◆ 分類と歴史

1968年、米国オハイオ州ノーウォークの小学校において集団発生した胃腸炎の患者から発見された。1972年に電子顕微鏡による観察でその形態が明らかになり、「ノーウォークウイルス(Norwalk virus)」と呼ばれるようになった。その後、これと似た形態のウイルスによる胃腸炎や食中毒が世界各地で報告され、それぞれの地名を冠した名称で呼ばれるようなった。これらはウイルス粒子の形から英語でSmall Round-Structured Virus(SRSV:小型球形ウイルス)とも呼ばれた。また、ウイルス粒子の表面に32個のカップ状の窪みが見られることから、ラテン語で「杯」を意味するcalixにちなみカリシウイルス科(Caliciviridae)に分類された。遺伝子型の分類では33遺伝子型に分けられ、多様性に富んだウィルス集団といえる。

1977年、札幌で幼児に集団発生した胃腸炎からノーウォークウイルスとよく似た小型球形ウイルスが病原体として発見され、サッポロウイルス(Sapporo virus)と名付けられた。

1992年3月末〜5月、首都圏でも10〜30代でサッポロウイルス(Sapporo virus)集団発生。首都圏私鉄・地下鉄駅やデパート等で嘔吐物撤去で多忙。

2002年、第12回国際ウイルス学会(パリ)において、それまで「ノーウォーク様ウイルス」と呼ばれていたものを「ノロウイルス属(Norovirus)」、「サッポロ様ウイルス」と呼ばれたものを「サポウイルス属(Sapovirus)」と定めたそれぞれ"Norwalk"および"Sapporo"の最初の3文字("Nor"および"Sap")と、ウイルスの種名の接尾語である"virus"を、ラテン語文法に従って連結形"o"で連結したものが学名として採用された。。2005年現在、カリシウイルス科には4属のウイルスが含まれるが、そのうちヒトの疾患に関係するものはこのノロウイルス属とサポウイルス属の2属である。他のカリシウイルス科にはラゴウイルス属(Lagovirus)とベシウイルス属(Vesivirus)が認定されている。

・ エンベロープを持たないプラス一本鎖RNAウイルス

  ・ カリシウイルス科(Family:Caliciviridae)

    ・ ノロウイルス属(Genus:Norovirus, ”Norwalk-like virus”)(SRSV:Small Round-Structured Virus)

    ・* ノーウォークウイルス(Species:Norwalk virus)

    ・ サポウイルス属(Genus:Sapovirus, ”Sapporo-like virus”)

    ・* サッポロウイルス(Species:Sapporo virus)

    ・ ラゴウイルス属(Genus Lagovirus)

    ・* RHDV(Rabbit hemorrhagic disease virus)

    ・ ベシウイルス属(Genus Vesivirus)

    ・* VESV(Vesicular exanthema of swine virus)

◆ ウイルスの特徴

ノロウイルスはウイルスの分類上、プラス鎖の一本鎖RNAウイルスに分類されるエンベロープを持たないウイルスである。ウイルス粒子は直径30-38nmの正二十面体であり、ウイルスの中では小さい部類に属する。電子顕微鏡下では32個のコップ状のくぼみのある球形の粒子として観察される。小型球形ウイルスという名称はこの形態的特徴に由来し、ウイルス学上での正式なものではないが食品衛生学分野では用いられることがある。

通常、ウイルスについての詳細な研究を行うには適切な動物培養細胞を探して感染させ、ウイルスを増殖させることが必要だが、ノロウイルスについては実験室的に増殖させる方法がまだ見つかっていない。このため、検査や治療方法に対する研究が他のウイルスと比べて格段に遅れているのが現状である。

◆ ノロウイルス感染症

ノロウイルスはヒトに経口感染して、小腸上皮細胞で増殖し伝染性の消化器感染症(感染性胃腸炎)を起こす。死に至る重篤な例はまれであるが、特異的な治療法は確立されていない。2007年5月に報告された厚生労働省食中毒統計による2006年の食中毒報告患者数は、71%がノロウイルス感染症である。ヒトへの感染に於いては血液型で感染率に差があり、血液型抗原であるH(O),A,Le^b型抗原に吸着されやすい事から、O型は罹患しやすくB型は罹患しにくいことが報告されている白土(堀越) 東子, 武田 直和: [外部リンク] ノロウイルスと血液型抗原 ウイルス, Vol. 57, pp.181-189 (2007) 国立感染症研究所ウイルス第二部が、ウィルス株による差異もある。ヒト以外では発症しないとされ、発症機序を含め十分に解明されていない。

◇ 症状

嘔吐・下痢・発熱を主たる症状とする。

症状の始まりは突発的に起こることが多く、夜に床につくと突然腹の底からこみ上げてくるような感触と吐き気を催し、我慢出来ずに吐いてしまうことが多い。それも一度で終わらず何度も激しい吐き気が起こり、吐くためにトイレのそばを離れられないほどである。無理に横になろうとしても気持ち悪くて横になれず、吐き気が治まった後は急激且つ激しい悪寒が続き、さらに発熱を伴うこともある。これらの症状は通常、1、2日で治癒し、後遺症が残ることもない。ただし、免疫力の低下した老人や乳幼児では長引くことがあり、死亡した例(吐いたものを喉に詰まらせることによる窒息、誤嚥性肺炎による死亡転帰)も報告されている。

また感染しても発症しないまま終わる場合(不顕性感染)や風邪と同様の症状が現れるのみの場合もある。よく「嘔吐、下痢、腹痛を伴う風邪」という表現があるが、それはノロウイルスなどによる感染症である可能性も低くなく(エンテロウイルス等の他の原因もある)、単なる風邪ではない場合がある。ただし、これらの人でもウイルスによる感染は成立しており、糞便中にはウイルス粒子が排出されている。

◇ 感染経路

ノロウイルスによる感染症は、その感染経路から

#飲食物からの感染(感染型食中毒)

## 食中毒:ウイルスを蓄積した食材およびウイルスで汚染された食品を喫食して経口感染するもの

## 水系感染:井戸水などがウイルスで汚染され、その水を飲むことで経口感染するもの

# 患者からの伝染:1によって感染した患者(あるいは1から2を経て感染した患者)の糞便や嘔吐物に排出されたウイルスが付着し、飛散した飛沫から経口感染するもの

に大別される。販売あるいは調理提供する食品そのものの衛生管理の(食品衛生学的な)立場からは1のケースが、院内感染などの感染管理の立場からは2のケースが特に問題とされるが、症状や経過は1と2のケースに明確な違いはない。国立感染症研究所の病原微生物検査情報(2006/2007年の統計)の集団感染事例の集計によると、2のケースが約6割を占めており1のケースよりはるかに多い原因となっている。

  感染型食中毒

ノロウイルスによる食中毒はカキやアサリ、シジミなどの二枚貝によるものが最も多いと言われてきた。日本では主として秋から冬場に発症する例が多い。カキを生食する機会は冬場が多いことも、この理由のひとつと考えられている。

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