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スペインかぜは、1918年から翌19年にかけ、全世界的に流行したインフルエンザのパンデミックである。感染者6億人、死者4000〜5000万人。

◆概要

発生源は1918年3月米国のデトロイトやサウスカロライナ州付近である[外部リンク] 1918-19スペイン風邪の流行状況(労研図書館資料から) 労働科学研究所。その後同年6月頃、ブレスト、ボストン、シエラレオネなどでより毒性の強い感染爆発が始まった。

CDC によれば、既に1915年にインフルエンザと肺炎による死亡率が米国で増加しているが、発生源は依然不明としている[外部リンク] 1918 Influenza: the Mother of All Pandemics
Historical and epidemiologic data are inadequate to identify the geographic origin of the virus, and recent phylogenetic analysis of the 1918 viral genome does not place the virus in any geographic context。

新型インフルエンザ対策に関する検討小委員会ではカナダの鴨のウイルスがイリノイ州の豚に感染したとの推定が委員から説明されている[外部リンク] 感染症分科会感染症部会新型インフルエンザ対策に関する検討小委員会第二回議事録 (厚生科学審議会)。

米国発であるにもかかわらずスペインかぜと呼ぶのは情報がスペイン発であったためである。当時は第一次世界大戦中で、世界で情報が検閲されていた中でスペインは中立国であり大戦とは無関係だった。

一説によると、この大流行により多くの死者が出たため、第一次世界大戦終結が早まったと言われている[外部リンク] 20世紀のパンデミック(スペインかぜ) 中外製薬HP。

◆ 被害状況

スペインかぜは、記録にある限り、人類が遭遇した最初のインフルエンザの大流行(パンデミック)である。ソ連かぜにはもっと古い記録がある、という説もあるが、確証されていない。 ([外部リンク] 英語版Wikipedia)

感染者は6億人、死者は5000万人(?)死者は1000万人という説もあり1億人という説もある。に及び、当時の世界人口は18億人であったと言われているため、全人類の約3割がスペインかぜに感染したことになる。日本では当時の人口5500万人に対し39万人(当時の内務省は39万人と発表したが、最新の研究では48万人に達していたと推定されている)が死亡、米国でも50万人が死亡した。これらの数値は感染症のみならず戦争や災害などすべてのヒトの死因の中でも、もっとも多くのヒトを短期間で死に至らしめた記録的なものである第一次世界大戦:戦死者900万、非戦闘員死者1000万、負傷者2200万人。第二次世界大戦:戦死者1500万、軍人負傷者2500万、一般市民の死者数3800万。控えめな推定。(ただし両者には重複がある。第一次大戦の戦死者のうち、かなり多くの部分は、戦闘活動による死亡ではなく、スペインかぜによる死亡である。右の写真を参照。)

流行の経緯としては、第1波は1918年3月に米国デトロイトやサウスカロライナ州付近などで最初の流行があり、米軍のヨーロッパ進軍とともに大西洋を渡り、5月-6月にヨーロッパで流行した。第2波は1918年秋にほぼ世界中で同時に起こり、病原性がさらに強まり重症な合併症を起こし死者が急増した。第3波は1919年春から秋にかけて第2波と同じく世界的に流行した(日本ではこの第3波が一番被害が大きかった)。

日本での流行による死亡者の中には著名人も含まれている。代表的な例では元内務大臣末松謙澄、東京駅の設計を担当した辰野金吾、劇作家の島村抱月、西郷隆盛の従兄弟で大山巌夫人で女子教育者の大山捨松、皇族の竹田宮恒久王、西郷の息子で軍人の西郷寅太郎などがあげられる。

◆ 病原体

スペインかぜの病原体はA型インフルエンザウイルス(H1N1亜型)である。ただし、当時はまだウイルスの分離技術が十分には確立されておらず、また主要な実験動物であるマウスやウサギに対しては病原性を示さなかったことから、その病原体は不明であるとされた。ヒトのインフルエンザウイルスの病原性については1933年にフェレットを用いた実験で証明された。その後、スペインかぜ流行時に採取された患者血清中に、この時分離されたウイルスに対する抗体が存在することが判明したため、この1930年頃に流行していたものと類似のインフルエンザウイルスが、スペインかぜの病原体であると考えられた。その後、アラスカの凍土から1997年8月に発掘された4遺体から採取された肺組織検体から、ウイルスゲノムが分離され、スペインかぜの病原体の正体はようやく明らかとなった。

これにより、H1N1亜型であったことと、鳥インフルエンザウイルスに由来するものであった可能性が高いことが証明された。よってスペインかぜはそれまでヒトに感染しなかった鳥インフルエンザウイルスが突然変異し、受容体がヒトに感染する形に変化するようになったものと考えられている。つまり当時の人々にとっては全く新しい感染症(新興感染症)であり、スペインかぜに対する免疫を持った人がいなかったことが、この大流行の原因だと考えられている。

スペインかぜについては解読された遺伝子からウイルスを復元したところ、マウスに壊死性の気管支炎、出血を伴う中程度から重度の肺胞炎、肺胞浮腫を引き起こすことが判明した。このような強い病原性はウイルス表面にある蛋白質HA(赤血球凝集素、ヘマグルチニン)が原因である。また、スペインかぜウイルスは現在のインフルエンザウイルスよりも30倍も早く増殖する能力を持つことが分かっている(増殖をつかさどる3つのポリメラーゼ遺伝子による)。

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